Grupo dos óleos e gorduras

Dividindo com o Grupo dos Açúcares e Doces o topo da pirâmide, o Grupo dos Óleos e Gorduras é composto por alimentos muitos calóricos, que devem ser consumidos com moderação (1 a 2 porções de cada grupo, diariamente). Cada porção do Grupo dos Óleos e Gorduras fornece cerca de 75 calorias, equivalente a 1 colher de sopa de azeite ou de óleo de soja, etc. É importante salientar que, como o óleo já é utilizado durante a preparação dos alimentos e está presente naturalmente em alimentos de outros grupos (carnes e leites, especialmente), o consumo de porções isoladas dos alimentos deste grupo é bastante restrito, pois aumenta a quantidade de calorias totais da dieta.

Os alimentos do Grupo dos Óleos e Gorduras são extremamente calóricos, pois são constituídos quase exclusivamente de lipídios - cada grama de lipídios possui 9 calorias, enquanto que cada grama de carboidrato ou proteína possui apenas 4 calorias. A diferença entre óleo e gordura está no estado físico: óleos são líquidos e gorduras são sólidas.

Diversos tipos de óleos e gorduras podem ser encontrados nos alimentos; as gorduras saturadas e o colesterol, encontrados em maiores quantidades nos alimentos de origem animal (carnes, ovos e leites), podem acarretar em prejuízos ao organismo quando ingeridos em excesso. Já as gorduras insaturadas, encontradas em maiores quantidades nos alimentos de origem vegetal (óleo de soja, milho, canola, girassol e frutas oleaginosas) podem fazer muito bem para a saúde quando ingeridas com moderação.

A gordura trans, ou gordura hidrogenada, é artificialmente obtida através do acréscimo de moléculas de hidrogênio à óleos vegetais, o que altera sua configuração e dificulta seu metabolismo pelo fígado. É considerada atualmente o tipo de gordura mais nocivo à saúde, devendo ser evitado ao máximo seu consumo. A gordura trans está presente em vários produtos alimentares industrializados, especialmente biscoitos, bolos, sorvetes à base de leite, pratos preparados (como lasanhas, carnes empanadas, tortas) e margarinas.

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